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白蚁的食物和进食习惯

白蚁是一类主要以植物为食的昆虫，它们可以消化和利用各种有机物质，如木材、草本植物、土壤、真菌等。白蚁的食物和进食习惯与它们的分布、习性和水分需求有关，可以分为以下几种类型：

• 干木白蚁：这类白蚁属于隐翅白蚁科，它们可以消耗含水量很低的干燥木材，不需要额外的水分来源。它们有较厚的表皮，可以保持体内水分，还能从自己的排泄物中回收水分。它们的粪便呈干燥的颗粒状，可以用来识别它们的存在。它们主要依靠肠道内的共生原生动物和细菌来分解木质纤维素，获取营养。干木白蚁的例子有小隐翅白蚁和哈巴德隐翅白蚁。

• 湿木白蚁：这类白蚁属于湿木白蚁科，它们侵入含水量较高的湿润和腐烂的木材。它们不一定需要与土壤接触，但通常在与地面接触的木材中发现。它们常常在枯木、树桩和死树中取食，但也会攻击暴露在潮湿土壤和高湿度环境中的建筑物。湿木白蚁虽然可以造成一定的损害，尤其是与腐烂真菌共生时，但它们被认为是经济上最不具破坏性的白蚁。

• 土生白蚁：这类白蚁生活在土壤中，攻击含水量适中的木材，需要不断的水分供应。为了获取水分，土生白蚁需要与地面土壤有一定的接触，或者在台湾土生白蚁的情况下，如果地面以上有水分来源，就可以切断与地面的接触。它们的觅食行为将在本章后面详细介绍。土生白蚁的巢穴往往分散在多个地点，通过地下隧道相连。除了在地下觅食，这些白蚁也会在地面以上寻找食物来源，如建筑物中的结构性木材。土生白蚁会用泥土和粪便建造长长的管道，称为探索管，以保护自己免受蚂蚁等捕食者的攻击和干燥。这些管道很明显，可以帮助识别白蚁的侵入。在找到食物来源后，白蚁会建造迷宫般的永久性的工作管，将地下的巢穴与食物来源连接起来。白蚁也会建造连接结构性木材和地面的管道，称为下垂管或悬挂管。这些管道含有更多的木质纤维，使它们的颜色比工作管更浅。白蚁还会建造季节性的群飞管，它们通常在地面以上4-8英寸，用来为羽化的成虫提供出口。尽管白蚁有咀嚼式的口器，但它们只能从纤维素中获取营养。然而，它们无法自己消化纤维素，完全依赖肠道内的共生微生物，如原生动物、鞭毛虫、真菌和原核生物，将木质纤维素转化为可利用的营养物质。如果没有肠道微生物，白蚁就会饿死。工蚁直接取食木材或其他纤维素材料，并将食物积累在肠道中。然后，它们返回巢穴，通过口对口的共食方式，将食物分给其他的生活阶段和等级，如幼虫、兵蚁和有翅成虫。幼虫在营养需求方面是独特的，因为像所有的幼虫一样，它们必须蜕皮才能生长。在蜕皮过程中，它们也会脱落肠道后端的内壁，那里生活着分解木质纤维素的微生物。蜕皮后，白蚁就不再有自己的微生物，也无法消化食物。为了补充微生物的供应，